近年来，中国视频通讯市场上出现了许多视频会议终端品牌、各种各样的实现理论、花样百出的解决和服务方案、最新网络技术的结合理论、极高的市场预期等等，让人怎么都象雾里看花，看不清楚。用户更头痛。因为视频会议是一个新兴的行业，媒体知识介绍相对匮乏，用户只能被动地接受其所接触的厂商提供的并不全面的介绍，一叶障目作出错误的采购决定，以至发生纠纷的事情也时有耳闻。
那么，中国的视频通讯市场视频终端产品究竟有哪些，我们又如何选择满足我们需求的视频终端呢？要说明这个问题，我们必须将现在混乱的终端产品进行一个有效的分类。
视频会议产品可笼统地划分为硬件和软件两大类。为了让用户能够清楚明白，我们根据终端功能和用途进行分类讲述。
A类：会议室型硬件式视频通讯终端（专业级视频会议终端）
此类视频通讯终端产品即为传统意义上的视频会议终端。
此类视频终端经过了第一代工控机、第二代计算机插卡、现在为第三代家电式硬件终端的三个历史阶段。其特点为高清、稳定、安全、可靠、操作简单。终端通常分为编解码器+摄像头的分体式（适用于具有独立音控室的大型会议室、礼堂等）、编解码器和摄像头一体的机顶式（适用于没有音控室的中小型会议室）两种。视音频编解码全由固化芯片完成，在384kbps的带宽下，视频能实现传送双路VCD(CIF)效果图像。传输模式可以主摄像机图像+辅助摄像机图像，主摄像机图像+DVD图像、主摄像机图像+PC图像或任意组合。现阶段可以实现保证一路图像为VCD效果外，另一路远端会场可见1024x768分辨率的PC图像中流畅播放每15帧的Flash动画，效果极为优异。
此类设备通常使用遥控器如同拨打手机一样完成所有的操作，使用者无需任何计算机和网络知识，同时还有WEB远程控制、远程遥控摄像头、特写位预置等特有功能。安装调试亦很简单，插好电源、网络连线，只做一次简单的网络配置等就可长年使用。此类设备通常功耗很低，支持365x24小时开机，低耗待机功能使设备随时处于应答状态，支持各种先进的网络技术，防病毒，意外断电对设备无损。
根据品牌和型号的不同，设备支持的网络有所不同。高端设备如TANDBERG
6000型终端支持目前国内所有传输网络，IP、ISDN、E1/T1、V.35接入的各种专线（卫星、ATM、帧中继）等。低端型号为了节约成本，通常只保留了一种或两种接口。由于IP技术的兴起，节约带宽、节约资源、节约使用成本的IP网络已经成为视频通讯传输网络的主流。现在鲜有客户租一条2M专线直接跑视频了，常见的是将专线经路由转成IP，利用其中的768kbps跑视频，剩下的跑数据或者IP电话等，实现一网多用或视、音、数三网合一。用户根据自己的功能、效果、保密等要求可采用专网、租用专线广域网、使用xDSL或、VPN、互联网不同的方式实现实时多点视频交互。
为了与其他几类视频通讯终端区别，我们可以将本类终端称为专业级视频会议终端。
代表厂商：TANDBERG、Polycom、Sony。
总评：视音频效果 五星
产品稳定性 五星
产品安全性 五星
技术先进性 五星
使用人范围 老幼皆宜
系统维护量 极少
投资保值期 5年以上
支持网络 国内常用网络
产品价格 4万-100万/台
B类：桌面式视频通讯终端
桌面式视频会议终端的分类是目前视频会议概念中最混乱的。有人说此类终端有硬件式是软件式两种。我个人认为，只有硬件式专用桌面视频会议终端才真正叫做桌面终端，软件式的终端实际就是软件式视频会议套件（即下面即将讲到的C类），并无桌面不桌面之分。之所以有人把软件视频终端叫成“桌面式”，主要是因为很多大型视频会议项目主要购置A类专业会议室型硬件终端，软件视频厂商为了争取软件终端的份额，以其非常价格寻求项目中定位空间，争得相应市场利益，故针对硬件系统而将其软件终端称之为桌面终端。
桌面式视频会议终端产品高度集成一体化设计，功耗极低，如图所示的终端最高功耗只有45W，甚至没有电源开关，使用极为方便。桌面式视频会议终端继承A类会议室型专业终端的优点，领导开会时基本不需要动手；平时无会当可视电话用时，亦只需使用遥控器调出地址簿中对方名字，按“连接”键接通，说完按“挂断”键即可。该终端同样支持远程遥控摄像头、自动应答、选择应答、免打扰、AES(128位)视频加密、H.264高清、特写位预置等技术和功能，可与任何专业视频终端及支持H.323的软件终端互连互通。
代表厂商：TANDBERG
总评：视音频效果 五星
产品稳定性 五星
产品安全性 五星
技术先进性 五星
使用人范围 老幼皆宜
系统维护量 极少
投资保值期 5年以上
支持网络 IP、ISDN
产品价格 3万-10万/台
C类：软件式视频通讯终端
软件式视频会议终端分为两类：一类是使用H.323协议，一类是使用MPEG4协议。
软件式视频会议终端通常的表现形式为一台PC(通常是笔记本电脑)，加上一个USB摄像头，加上一个耳麦进行远程视频通讯。因为其是基于软件系统，因此其效果决定于该PC的资源、配置以及系统的稳定程度，一个建立在本身就不稳固的Windows操作系统的视频会议终端，其稳定性和效果不可能达到会议室型要求的标准，因此通常只能作为小型或小范围的视频会议交流使用。
用户在选择软件式视频会议终端时请注意：支持H.323的视频会议终端需要MCU的支持，能与硬件式视频会议终端互连互通，通常作为会议室型视频会议系统的补充和扩展，亦就是所谓的“软件式桌面终端”；而支持MPEG4的软件式视频会议终端通常采用Server-Client的模式，其需要一台专业服务器软件支持，不能与硬件式视频会议系统互通。
软件式视频会议终端有以下一些弱点：一、不能处于及时呼叫状态，开会必须提前通知，让大家把相应的软件打开才能呼叫进行会议；二、使用人员有限，使用者必须懂计算机操作知识；三、系统稳定性差，容易受病毒、突然停电等影响，重启、崩溃可能时常发生；四、效果不好，受PC系统资源和配置限制较多。但软件式视频会议有一个最重要的优势就是价格便宜，对线路等要求不高，PC程序和资料可以即时交互等等。软件视频会议系统通常为IT技术企业、远程教育等计算机水平较高，图像质量要求不高的单位选用。因为软件系统设计生产门槛不高，只需向国际相关组织购买协议栈国内找些软件高手就可进行开发和生产，目前国内软件视频会议系统品牌可谓泛滥。
另外需要提到的是某些基于PC操作系统，但PC机箱插卡的软硬结合的品牌，如Vtel、Vcon、已被Polycom兼并的PicTEL等，其属于专业会议室型（A类）的前一代硬件式产品，不属于本类软件终端。只是其PC架构同样存在不稳定性因素，目前市场份额在逐渐减少。
代表厂商：V2 DST 创世通
总评：视音频效果 二-三星
产品稳定性 二星
产品安全性 二星
技术先进性 二星
使用人范围 专业人士
系统维护量 较高
投资保值期 1年左右
支持网络 IP
产品价格 3千-2万/点
D类：可视电话终端
从技术角度来说，可视电话终端亦可算是桌面式视频通讯系统，本身是可视电话，亦能参加视频会议，但性能和效果都不能与B类的专业级的桌面式视频会议终端相提并论。除了厂商降低摄像头、显示屏档次以降底成本的原因外，可视电话作为全硬件的终端最核心的还是没有能掌握如TANDBERG、Polycom等厂商的核心视音频编解码技术。而这些知名品牌并没有认为可视电话市场已经成熟，短时期内，不会推出此类产品。于是可视电话目前亦处于春秋战国战斗连连，各品牌争相抢夺市场。但由于产品技术水平、效果、网络普及、用户资费等原因，可视电话进入家庭虽可预见，但尚假时日。
代表厂商：辰之星 爱思乐 丽台
总评：视音频效果 三星
产品稳定性 四星
产品安全性 三星
技术先进性 四星
使用人范围 老幼皆宜
系统维护量 低
投资保值期 2年左右
支持网络 IP、ISDN
产品价格 5千-2万/台
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